园林，在中国古籍里根据不同的性质也称作园、囿、苑、园亭、庭园、园池、山池、池馆、山庄等。园林就是在一定的地段范围内，利用并改造天然山水地貌或者人为开辟山水地貌，结合植物的栽植和建筑的布置，从而构成一个供人们观赏、游憩、居住的环境。创造这样一个环境的全过程（包括设计和施工在内）一般称之为“造园”。
中国园林中北方皇家园林、江南私家园林和岭南园林是较有地方特色的园林流派。
皇家园林又称“苑囿”、“宫苑”、“苑园”，一般是供帝王居住、游憩之用的园林。初始于商周时代的帝王之“囿”，为单纯的自然景色，功能简单，秦汉后发展为山水建筑宫苑，隋唐宋元为发展成熟期，明清为集成期。皇家园林除具中国古典园林的一般特征外，还在设计思想中体现集权意识，总体布局气势恢弘，装饰堂皇富丽；功能庞杂；选材用料广泛，造园手法博采众长；因园址多处北方，在建筑风格、装饰色彩、植物配置等诸方面独树一帜。
江南园林，多是指文人、富商等私人所属的园林。其营造历史始于西汉前，初期规模较小，至魏晋南北朝起与皇家园林呈并驾齐驱之势。其后，诸代私人营园之风盛而不衰。（园林处）
